Kännetecken
Laxen är en silverblank fisk med grönskimrande rygg och en del svarta fläckar. I lekdräkt är hanen grönskimrande med fler svarta och röda fläckar och en väldig underkäkskrok. Honan är lik hanen men ljusare under sidolinjen, har färre röda fläckar och ingen utpräglad underkäkskrok. Stjärtfenan är ganska tvärt avhuggen hos båda könen. Laxen kan bli upp till 13 år gammal, över en meter lång och en fullvuxen lax kan väga mer än 20 kg .
Livsmönster
Laxen lever i 1-5 år i sin födelseälv. Sedan simmar den ut i havet där den lever ytterligare ett par år innan den vandrar uppför samma älv igen för att leka, det vill säga fortplanta sig. Leken sker i rinnande vatten över grus- och sandbottnar - på laxens födelseplats. Hur laxen hittar dit från havet är en ännu olöst gåta...
Föda
Laxyngel och unglaxar äter till exempel plankton, snäckor, musslor eller insekter. Vuxen lax i havet äter bland annat strömming och småfisk.
Övrigt
I älvstadiet kallas laxen stirr, smolt, laxbarn, örval, blanköre, blanköring eller forell. I havsstadiet kan den kallas blanklax och under uppvandringen i älven för leklax. Efter leken kallas den vraklax. Kärt barn har många namn!
