Utseende
Den känns igen på de stora vita markeringarna nedåt från skuldran. Längden är 23-25 cm och vingspannet 34-39 cm. Den väger ungefär 80 gram. Vuxna hanar har svart hjässa men en röd fläck i nacken; vuxna honor saknar rött på huvudet.
Utbredning
Lever främst i löv- och blandskog, ibland även barrskog, från Skåne till Lappland. Längst i norr är den mindre vanlig eller sällsynt. Arten är stannfågel eller strykfågel men ibland sker massvandringar söderut.
Häckning
Större hackspett hackar ut sitt bohål i en asp, al, björk ellerek, mindre ofta i barrträd. Den kan även häcka i holk. I maj läggs 5-7 ägg som ruvas i 12-13 dygn. Ungarna blir flyggfärdiga efter 20-25 dygn och de matas oftas en tid efter de har lämnat boet.
Föda
Födan består av skalbaggar, myror, bladlöss och andra insekter, samtbär som t ex blåbär och lingon. Den större hackspetten uppsöker gärna fågelborden under vintern.
