Bönderna ute i byarna byggde upp sina kyrkstugor för att kunna övernatta i samband med kyrkobesök, ting, sockenstämmor och marknader. Kyrkstaden var sockenbornas självklara mötesplats och man passade på att träffa vänner och bekanta från andra byar än den egna. Så småningom skedde en indelning av kyrkhelgerna i gammeldoms- och ungdomshelger. Under ungdomshelgerna inleddes många nya bekantskaper som senare ledde till äktenskap.
Levande tradition
Kyrkstugorna är fortfarande privatägda och flera gånger om året kommer kyrkstugeägarna och andra församlingsbor till kyrkhelg, marknader, föreläsningar, kurser och under den traditionella konfirmationsläsningen före midsommar bor ungdomarna i kyrkstugorna. Då övernattar man ofta i sina kyrkstugor.
Kyrkstäder
Av Sveriges totalt 71 kyrkstäder återstår idag endast 16 stycken. Merparten av dessa är spillror av vad de en gång var. Gammelstad har landets största och bäst bevarade kyrkstad med 408 stugor uppdelade i 553 kammare.