Montessoripedagogiken bygger på barns behov i olika skeden av livet och är den enda pedagogik som bygger på barns psykiska utveckling. Montessoripedagogikens kännetecken:
Förberedd miljö: : Barnens miljö i skolan är förberedd på ett sätt som är anpassat till barnen och miljön ska svara mot deras olika utvecklingsnivåer. Miljön omkring barnen är betydelsefull för deras utveckling på alla plan både fysiskt, psykiskt, intellektuellt, socialt, känslomässigt och andligt.
Respekt för barnet, för individen: Barn ska alltid respekteras och det är vår uppgift som vuxna att ta oss tid att lyssna på barnet. Barn har en unik förmåga till inlärning som det gäller att ta vara på. Respekt bygger på att man kan acceptera och försöka förstå varandras olikheter och se barnet som en tillgång till livet. Maria Montessori kallade det att sätta barnet i centrum.
Frihet under ansvar: I en Montessoriskola har barnet frihet att välja arbetsområde, arbetsformer, arbetsplats och tid för sitt arbete. Arbetet ska organiseras men friheten måste finnas där för att barnet ska kunna utvecklas och vara aktiv. För att kunna välja arbete eller aktivitet själv måste barnet ha tillgång till en mångfald av uppgifter som är lämpliga för självständigt arbete. Barnen har också frihet att röra sig i rummen och tala med varandra, så länge de inte stör andras koncentration. Barnen får tidigt ta ansvar för sig själva, sin miljö och sitt arbete.
Åldersintegrering: I en åldersintegrerad grupp eller klass får barnens olika utvecklingstakt fritt spelrum. Barnen lär av varandra och tränar samarbete. Här får varje barn undervisning som passar dess utvecklingsnivå.
Arbetscykel: . En arbetscykel består av en förberedelsefas, en koncentrerad arbetsfas och en avslutnings- och bearbetningsfas.