De gudomliga isvägarna
Utländska besökare kan knappt fatta att de går på vattnet när de vandrar längs isvägarna runt centrumhalvön i Luleå.
Isvägarna runt Luleås stadskärna har de senaste vintrarna varit en lika uppskattad som uppskottad attraktion.
Vackra vinterhelger är det rena folkvandringen. Då är stora skaror av lulebor ute på det hala. De går, åker skidor, åker skridskor, sparkar eller till och med cyklar.
För långväga besökare från helt andra miljöer blir det en närmast gudomlig upplevelse när de inser att de plötsligt kan gå på vattnet.
- De kan knappt tro det. Det är många som har frågat: "Is this water?", berättar Janne Blomqvist.
Hårt jobb i kylan
Han är arbetsledare för det gäng som arbetar med vägarna - och de har ett hårt jobb.
När isen lagt sig runt stan och bär börjar Blomqvist och hans fem-sex medarbetare att vattna ned den snö som då har lagt sig på isen. Snön isolerar nämligen och fördröjer isens tillväxt.
- Vi måste få till en istjocklek på 40 centimeter innan vi kan ta ut maskinerna - traktor, plogbil och tankvagn. I det fallet är vi stenhårda, säger han.
Att vattna ner snön på de sträckor där det ska bli isväg kan ta två-tre veckor. Ofta sker jobbet i sträng kyla kyla.
- Som mest var det minus 28 grader nu senast. Då tvingades vi jobba i skift. Det gick inte att vara ute mer än fyra-fem timmar. Det blåser ju nästan alltid ute på isen.
Drygt en mil väg
Ambitionen är att ha isvägen klar i månadsskiftet januari/februari, men allt beror på vädret.
När vägen väl är klar går den från Norra Hamn och runt utanför Gültzauudden, under Bergnäsbron och ut till Gråsjälören. Dessutom finns det avstickare till och från Mjölkudden, Bergnäset och Södra Hamn.
Det handlar om en sträcka på drygt en mil totalt.
- Det är 14 hektar åkyta och lika mycket promenadvägar.
Dessutom plogar Blomqvist och hans mannar väg ut till Tjuvholmssundet, som en del av av sträckningen för Bothnialoppet på långfärdsskridsko.
Omtalad i Shanghai
Längs isvägen runt stadskärnan finns vindskydd och rastplatser med bord, bänkar och eldstäder.
Att få allt i ordning kräver mycket jobb, men det är värt all möda.
- Det blir så mycket lättare att jobba när man gör nåt som blir uppskattat - och vi får hela tiden höra hur uppskattat det är. Det är också roligt att se alla sorter som använder vägen - allt från barnvagnar till rollatorer. En dag såg vi rena rallyt med elrullstolar!
Han har också hört en historia om en Luleåläkare som var på en konferens i Shanghai där folk pratade om isvägarna i Luleå...!
Pressbilder - vinter