

Det första Bothnialoppet gick den 11 mars 2007, med start i Piteå och mål i Luleås norra hamn.
Nästan 500 åkare deltog. Snabbast på den 66 km ( 56 km) långa sträckan var Mikael Ronnle, Luleå, som höll på i tre timmar och sex minuter. Snabbaste kvinna var Hanna Forsberg, drygt tre timmar och 43 minuter.
Ronnle hade aldrig tidigare åkt ett långlopp på skridskor, men tränar däremot mycket på inlines och cykel.
Han var lite blodig i ansiktet efter att ha gått i mål. Flera gånger hade han nämligen gått omkull på ställen där vatten trängt upp på isen och där det hade bildats en ny ishinna.
- Man var som en isbrytare! Det var flera hundra meter med slask och issörja, men det var bara att bita ihop och springa med iskalla fötter. Det var ett riktigt hårt lopp - men roligt!
Tanken är annars att Bothnialoppet ska bli ett säkert alternativ till de vädermässigt mer osäkra långfärdsskridskoloppen i södra Sverige.
- Normalt har vi här mer stabila förhållanden vädermässigt, menar Tomas Stefansson.
De flesta deltagarna tog också svårigheterna med gott humör:
- Ett jättekul lopp! Långfärdsskridsko är en bra sport och varierad tävlingsform. Det kan hända mycket på vägen. Det är fascinerande, sa till exempel Hardy Blom från Luleå.
- Det stora intresset beror nog på isbanorna som vi har i Luleå och Piteå. De lockar ut personer som inte har varit ute på isen eller på isvägarna i skärgården tidigare, tror Stefansson, som själv gärna njuter av att åka långfärdsskridskor.
- Det är en skön känsla! På naturisen, innan snön kommer, känns det som om man svävar fram.
- I medvind är det skönt att åka långfärdsskridsko, i motvind är det en mardröm, förklarade Stefansson.
Bothnialoppet går längs den gamla seglingsleden mellan Luleå och Piteå, det som kallas "den inre leden". På några ställen är det landpassager där åkarna får gå. Servicestationer finns i Kallx, Alhamn, Trundön och Sandönäset. För den som inte vill åka hela vägen går det att starta i Alhamn och köra ungefär halva sträckan.
Bothnialoppet arrangeras av Friluftsfrämjandet i Luleå och Piteå samt Studentidrotten i Piteå, i samarbete med Piteå och Luleå kommuns fritidsförvaltningar och näringsliv.